Actualización (9/12/2009): Confirmado lo que se anunció ayer en Engadet, Google ha bloqueado el acceso a la navegación en otros países distintos de EEUU. Anoche lo probé y cuando abre la aplicación, da un error indicando que no es posible navegar hasta el destino indicado. Espero que se encuentre pronto otro “atajo”, que tenía pensado hacer una prueba real en carretera el próximo fin de semana :-( .

Con esta entrada inauguro el blog, espero que vaya todo bien y aguante durante suficiente tiempo, que si no me doy yo ánimos ;-) …

Bueno, a lo que vamos.  Hace ya unos días que Google anunciaba su navegador GPS  en versión beta para móviles con Android, el Google Maps Navigation, que aunque inicialmente se pensaba que sólo estaría disponible para Android 2.0, se ha liberado también para la versión 1.6 del sistema operativo. En Engadget en español hay información sobre el anuncio oficial, y sobre la indigestión bursátil que esto provocó  a las acciones de TomTom y Garmin.

La mala noticia para los usuarios de Android 1.6, nos llegaba al comprobar que aunque se había actualizado Google Maps desde el Market, no aparecía la opción para iniciar la navegación, ya que sólo está disponible para los usuarios de EEUU. Pero como hay solución para todo en esta vida (en la vida informática al menos), los chicos de El Androide Libre vienen a nuestro rescate indicándonos la forma de disfrutar de la navegación estando fuera de Norteamérica y con la versión 1.6 instalada.

Los pasos a seguir como nos indican en este blog varían según tengamos hecho el proceso para obtener el permiso de root en el terminal o no, y en el caso de no ser root se reducen a desinstalar la aplicación Maps, instalar la aplicación SpeechSintesis desde el Market, e instalar una versión del Maps especialmente preparada que tendremos que descargar sin utilizar el Market. Toda la información está disponible en este post de El Androide Libre.

En mi caso he seguido las instrucciones para terminales sin root (perdí los permisos al actualizar a la versión 1.6), y a la primera y en pocos minutos ya tenía la beta instalada. Lo he podido probar un rato en el coche esta mañana mientras iba al trabajo y a la vuelta, y a pesar de tratarse de una beta, pinta muy bien la cosa. La síntesis de voz hace que la aplicación nos “cante” los nombres de las calles y carreteras por las que nos tenemos que dirigir, que aunque con un cierto tonillo de robot  ruso (rusa en este caso), las frases son bastante fluidas y no suenan tan forzadas como en otros navegadores. Las opciones que tiene son muy escasas, casi nulas, que aunque suponga una desventaja en ciertos aspectos, hace que su funcionamiento sea simple y muy fácil. Mientras circulamos, la vista del mapa que tenemos es en 3D, y nos indica la información sobre el próximo cruce o maniobra, y el tiempo estimado de llegada. Como curiosidad, cuando llegamos a nuestro destino, nos muestra en la pantalla imágenes de Street View del lugar al que le hemos indicado que nos lleve.

A modo de resumen (después de no más de 15 minutos de uso):

Pros:

  • Por ahora es gratuito, y no hay noticias de que esto pueda cambiar
  • Los mapas siempre están actualizados (utiliza la conexión 3G/GPRS, el Wifi no tiene mucho sentido en este caso)
  • Muy simple y fácil de utilizar
  • Información por voz de los nombres de las calles y carreteras, algo “robotizada” pero fluida y perfectamente entendible
  • Funciona tanto en el modo apaisado de la pantalla como en vertical

Contras:

  • Al utilizar la conexión 3G/GPRS, habrá que ver qué pasa si en medio del campo nos quedamos sin cobertura
  • Por ahora no hay más que algunos tipos de POI o puntos de interés, como gasolineras, restaurantes, etc. No hay avisos de radares, pero seguro que alguien arregla esto pronto (esto puede ser una ventaja, así no se corre tanto).
  • Personalización/configuración nula del navegador en su aspecto y funcionamiento

Si puedo probarlo más despacio, añadiré más información con lo que vea interesante. Si tienes algo que decir, tus comentarios son bienvenidos.

Un saludo a todos.