Los resultados no son tan espectaculares, pero con un poco de maña se pueden conseguir cosas curiosas, y como no hay que pegar ni romper nada, los elementos que utilicemos podrán volver a su sitio para su utilización habitual. Si quieres ver el montaje y algún ejemplo más, sigue leyendo…

El material que necesitamos es el siguiente:

- Una cámara de fotos que nos permita ajustar la exposición a varios segundos, puede ser una reflex o una compacta con modo manual, que además permitirán utilizar unos valores altos de apertura. Para algunas compactas y para móviles nos puede servir el modo “fuegos artificiales”, si permite tener el obturador abierto al menos unos segundos. Si tenemos mando a distancia, mejor.

- Un trípode o en su defecto, un lugar donde dejar estable la cámara.

- Un juego de luces de las típicas que se ponen en los árboles de navidad, montadas a lo largo de unos cables.

- Un palo o similar. Yo he utilizado el de un recogedor, en mi caso sale tirando, y cuando terminas lo vuelves a meter en su lugar y aquí no ha pasado nada.

- Bridas o algún sistema parecido para sujetar las luces al palo. Yo he usado unas tiras de velcro, de las que se utilizan para sujetar cables. La mejor opción es esta, ya que las bridas una vez que las ponemos, cuesta mucho quitarlas sin romperlas, y con el velcro podemos ir corrigiendo la colocación sobre la marcha.

- Una cuerda para sujetar el “trasto” con ella y hacer mejor los giros. En mi caso he usado una cinta de las que se utilizan para colgarte el móvil al cuello.

El montaje no tiene mayor complicación, sólo hay que sujetar la tira de luces a lo largo del palo lo mejor que podamos, a mi me ha quedado de la siguiente forma (se puede pinchar en las fotos para verlas a varios tamaños en Flickr):

Mi intención inicial era agrupar las bombillas por colores, para que estuvieran más diferenciadas las estelas y conseguir un mejor efecto, pero tal como están montadas resultaba muy difícil, tal vez con menos luces sea más fácil. La caja con el botón que se ve en la segunda foto, permite cambiar la secuencia de iluminación de las bombillas, en las fotos de ejemplo he utilizado el modo que deja las bombillas fijas, pero con modos de parpadeo diferentes se pueden conseguir efectos distintos.

La mayor desventaja de utilizar estas luces “navideñas”, es que necesitan una toma de corriente cerca, ya que funcionan a 220V, por lo que no es nada fácil o incluso imposible utilizarlas en determinados sitios.

Dejo a continuación algunos ejemplos, como las fotos de antes pinchando en ellas se pueden ver a distintos tamaños en mi galería de Flickr. Ya es cosa de echarle imaginación, y moverse por el encuadre de la foto haciendo círculos, espirales, o cualquier otro movimiento…

Si alguien lo intenta, le agradecería mucho que lo diga en los comentarios y ponga alguna foto de lo que ha conseguido

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Tras varios meses de espera, ya tenemos disponible la navegación GPS “puerta a puerta” en Google Maps para los usuarios de Android españoles, que aunque se podía utilizar antes con un pequeño “hack”, ya se puede hacer de forma oficial. Pero lo mejor de hacerse oficial, es que podemos por fin utilizar las búsquedas de voz para introducir direcciones, hacer búsquedas, y con otro pequeño “hack”, incluso dictar emails, SMSs, twitts, etc. por voz.

Para utilizar la navegación, basta con tener actualizada la aplicación Maps (la última versión es la 4.2.0), y para la búsqueda por voz, hay que instalar la aplicación Búsqueda por voz, disponible en el Market. Con esto ya podremos también hacer búsquedas por voz en el navegador web, dejando pulsada la tecla de búsqueda (la lupa).

El dictado está disponible para las versiones 2.1 de Android. Para tener disponible el dictado por voz en todas las aplicaciones en versiones anteriores, debemos instalar un teclado modificado que han puesto a nuestra disposición los chicos de XDA-Developers. Las instrucciones están en esta entrada del blog 4ndroid, son muy fáciles y en 5 minutos disfrutaremos de la nueva funcionalidad.

Yo lo he probado en un HTC Magic con la ROM 1.6 oficial de Vodafone, y funciona francamente bien.

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Hace unos días me decidí a actualizar el sistema operativo del PC que utilizo para ver la tele (TDT, series, películas, etc.) y para escuchar música. Tenía instalado Vista con Windows Media Center, y aunque me gusta mucho su estructura y funcionamiento, llevaba unas semanas que no iba fino del todo, sobre todo con el tema de los códec y la grabación desde TDT. Por ello elegí Windows 7 para instalar, ya que su Media Center sigue la misma filosofía que el de Vista, aunque con mejoras en el funcionamiento y aspecto.

También quería aprovechar para añadir un disco duro mayor y quitar el más pequeño del equipo, lo que gracias al “apagón analógico”, suponía  estar una o dos tardes sin ver la tele entre que instalaba, configuraba, ordenaba y movía los gigas de datos que tenía, etc. Para tener con qué ver mientras la tele, pensé en utilizar mi netbook, un Asus Eee PC 1005HA ampliado a 2 GB de RAM, conectándole uno de los decos TDT USB del PC grande. Y la verdad es que me ha sorprendido el rendimiento, no iba tan suelto como el equipo dedicado, pero para salir del paso cumplió su función. Hubo que desactivar las animaciones y los efectos de los menús, ya que iban a trompicones, pero podía perfectamente con la reproducción/grabación de TDT, y los videos en Divx y similares. Eso sí, no se le puede pedir reproducción de contenidos en HD, que el micro Atom y la gráfica Intel integrada no dan para tanto .

Para lugares con poco espacio y no demasiada necesidad de rendimiento, es una opción a tener en cuenta, ya que por menos de 300€ (licencia de Windows aparte, la que viene de fábrica no suele traer el Media Center) tenemos un equipo que permite ver y grabar TDT, con pausa en vivo o timeshift, que además tiene las funcionalidades propias de un netbook, y que nos podemos llevar a cualquier sitio. Sé que hay otras opciones al Media Center gratuitas , tanto para Windows como para Linux, pero en este caso necesitaba algo prácticamente instantáneo, lo que tardé en instalar el “picho” USB con el deco TDT, conectar el netbook a la tele y al mando a distancia, y ponerlo a buscar canales, no más de 15 minutos en total.

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Para momentos en los que no tienes a mano un difusor ya hecho, si estamos en un lugar cerrado podemos rebotar la luz contra el techo o una pared cercana, lo que suele dar unos resultados muy buenos, o también nos podemos apañar con una  hoja de papel. Con un simple folio A4, se consigue en un momento un difusor que nos permite cubrir esa necesidad puntual, que funciona muy bien para retratos y fotos de objetos no muy grandes. Además del papel, se necesita algún sistema de sujección, que puede ser una goma elástica, celo adhesivo, una brida, una cinta de velcro, etc.

Para montarlo, basta con doblar el folio de lado a lado en los dos extremos que irán pegados al flash, y dar forma “abombada” a la zona a través de la cual pasará la luz. Se puede hacer unos cortes para poder sujetarlo mejor al flash. Al montarlo en el flash, quedaría tal que así (se trata de la primera versión, con 4 agujeros para sujetarlo en lugar de los cortes):

Y aquí se puede ver una prueba de iluminación con el difusor:

Espero que este brico le pueda ser útil a alguien en algún momento, si es así no dudes en comentar el resultado.

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Hace ya unos meses, justo antes del verano pasado, que se presentó oficialmente Google Wave al público que asistía al Google I/O, el evento anual para desarrolladores que organizan los chicos de Mountain View (más información de la presentación en Maestros del Web).

Cuando se anunció la posibilidad de pedir invitaciones para probar la “preview”, corrí pitando a solicitar la mía, y a mediados de octubre me llegó por mail el aviso de que ya podía activar mi cuenta de Wave. Básicamente se trata de una herramienta de comunicación o colaboración en tiempo real, aunque sólo he tenido oportunidad de echarle apenas un ojo por encima.

Para probarla en condiciones Google te da varias invitaciones para que las repartas con la gente que quieras, así que los que quieran una y no tengan, que lo indiquen con un comentario o me la pidan directamente con un email a info-arroba-tecnoblogic.com, y las mandaré volando. Una nota final, la “preview” sólo funciona en Firefox, Safari y Chrome, desde Internet Explorer te dice directamente que te instales uno de estos navegadores, o si quieres seguir usando el de Microsoft, que te instales el Google Chrome Frame.

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Aunque es cierto que muchas de estas aplicaciones son de pago, para casi todas las tareas disponemos de otras gratuitas que nos pueden hacer perfectamente la misma función en la mayor parte de los casos.

La lista que pongo a continuación, son las aplicaciones que a mi parecer no deben faltarte en el móvil. Seguro que le puede venir bien a los que estén estrenando el móvil, o si hace tiempo que lo utilizas, puede que descubras alguna que no conocías. Si piensas que debo añadir alguna más, no dudes en comentarlo, que siempre se agradece.

Para cada aplicación, añado una imagen con el código QR, que al capturarlo con la cámara del móvil nos lleva directamente al Market para descargar e instalar la aplicación,  por lo que empiezo con la aplicación que nos permite hacer esto.

Barcode Scanner

Lee los códigos de barras de los de toda la vida, y códigos bidimensionales QR. Los códigos QR pueden ser muy útiles, ya sea utilizando los que nos podamos encontrar en páginas web como el explorador de Android Market AndroLib, o los que podamos generar nosotros mismos desde el QR Code Generator de Kaywa. ¿Y para qué podemos necesitar generar códigos QR?, pues resulta muy útil para no tener que escribir en el teclado del móvil direcciones web largas, SMS, textos, etc. Lo escribimos en la web de Kaywa desde el PC (o copiando y pegando ), pulsamos en “Generate!”, y la web nos muestra el código QR listo para capturar con el móvil y la aplicación Barcode Scanner, aunque pueda parecer que se tarda más, cuando lo haces dos veces compruebas que es más fácil y rápido. Una última puntualización, si después de instalar la aplicación no la encuentras, búscala por su nombre en español: Escáner de código de barras. Existe una aplicación adicional llamada ScanPaste, que permite copiar el contenido del código QR al portapapeles o clipboard del móvil, para poder así pegarlo en cualquier otra aplicación (descárgala desde Androlib, necesita que BarcodeScanner esté instalado para funcionar)

Más información: Barcode Scanner en AndroLib

APNdroid

Esta simple aplicación tiene una única función: activar o desactivar las comunicaciones por 3G/GPRS en un toque. Muy útil para ahorrar la preciada batería cuando no necesitemos conexión a Internet, o si en algún momento no queremos que nos llegue ningún aviso de nuevos emails, mensajes de GTalk, Twitter,  o cualquier aplicación de mensajería o notificaciones. Al ejecutarla, nos muestra un icono en la barra de notificaciones y un mensaje indicando si hemos activado o desactivado la conexión.

Más información: APNdroid en AndroLib

Bluetooth File Transfer

Si antes hablaba de algunas carencias en funciones básicas, la del funcionamiento del Bluetooth puede que sea la más “gorda”, ya que no permitir el intercambio de ficheros como en cualquier móvil es un fallo bastante grande. Pero menos mal que tenemos a nuestra disposición esta aplicación, que cubre la mayoría de las funcionalidades que podamos necesitar a la hora de intercambiar ficheros. Algunas funciones no están disponibles si no tienes el permiso de root habilitado, pero para salir del paso nos podemos apañar.

Más información: Bluetooth File Transfer en AndroLib

Apps Organizer

Con esta aplicación podemos organizar en carpetas, o mejor dicho por etiquetas o categorías, las aplicaciones que tenemos instaladas, que cuando hay muchas puede costar encontrar alguna, sobre todo si no sabemos exactamente su nombre. Después de instalar la aplicación, si mantenemos en dedo en una zona libre de la pantalla principal y seleccionamos “Accesos directos”, podremos añadir uno llamado “Apps Organizer”, que nos muestra las etiquetas disponibles, y al pulsar sobre ellas, las aplicaciones a las que hayamos asignado esas etiquetas. Para crear las etiquetas y organizar las aplicaciones, basta con abrir la aplicación y pulsando sobre los programas instalados, añadir o eliminar etiquetas.

Más información: Apps Organizer en AndroLib

ASTRO File Manager

Se trata de un potente explorador de archivos, con bastantes opciones de visualización y gestión de los archivos. En las últimas versiones lleva además un gestor de almacenamiento de la tarjeta de memoria para saber lo que ocupa cada carpeta, y un gestor de procesos que indica qué se está ejecutando y la memoria que ocupa.

Más información: Astro File Manager en AndroLib

Brighteriffic

Una aplicación muy simple pero muy útil, permite configurar dos niveles de brillo o intensidad de la retroiluminación de la pantalla, para que con un sólo toque cambiemos entre estos dos niveles. Viene bien para cuando estamos en la calle y no vemos bien la pantalla, o para ahorrar batería. Yo tengo el nivel mínimo al 47%, que es el que llevo normalmente, y si estoy al sol y lo necesito, activo el máximo, que está al 100%.

Más información: Brighteriffic en AndroLib

ToggleWiFi

Esta es más simple aún que la anterior, pero muy útil también. Con un simple toque, activa y desactiva la WiFi, en lugar de tener que movernos por los menús de configuración. Lo ideal es combinarla con la aplicación WiFiStatus, que tras instalarla (no hace falta ni ejecutarla), nos muestra un icono en la barra de notificaciones cuando la conexión WiFi está activada pero no estamos conectados a ningún punto de acceso, y así desactivarla para no gastar batería si no la necesitamos.

Más información: ToggleWiFi en Androlib y WiFi Status en Androlib

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Confirmado lo que se anunció ayer en Engadet, Google ha bloqueado el acceso a la navegación en otros países distintos de EEUU. Anoche lo probé y cuando abre la aplicación, da un error indicando que no es posible navegar hasta el destino indicado. Espero que se encuentre pronto otro “atajo”, que tenía pensado hacer una prueba real en carretera el próximo fin de semana .

Bueno, a lo que vamos.  Hace ya unos días que Google anunciaba su navegador GPS  en versión beta para móviles con Android, el Google Maps Navigation, que aunque inicialmente se pensaba que sólo estaría disponible para Android 2.0, se ha liberado también para la versión 1.6 del sistema operativo. En Engadget en español hay información sobre el anuncio oficial, y sobre la indigestión bursátil que esto provocó  a las acciones de TomTom y Garmin.

La mala noticia para los usuarios de Android 1.6, nos llegaba al comprobar que aunque se había actualizado Google Maps desde el Market, no aparecía la opción para iniciar la navegación, ya que sólo está disponible para los usuarios de EEUU. Pero como hay solución para todo en esta vida (en la vida informática al menos), los chicos de El Androide Libre vienen a nuestro rescate indicándonos la forma de disfrutar de la navegación estando fuera de Norteamérica y con la versión 1.6 instalada.

Los pasos a seguir como nos indican en este blog varían según tengamos hecho el proceso para obtener el permiso de root en el terminal o no, y en el caso de no ser root se reducen a desinstalar la aplicación Maps, instalar la aplicación SpeechSintesis desde el Market, e instalar una versión del Maps especialmente preparada que tendremos que descargar sin utilizar el Market. Toda la información está disponible en este post de El Androide Libre.

En mi caso he seguido las instrucciones para terminales sin root (perdí los permisos al actualizar a la versión 1.6), y a la primera y en pocos minutos ya tenía la beta instalada. Lo he podido probar un rato en el coche esta mañana mientras iba al trabajo y a la vuelta, y a pesar de tratarse de una beta, pinta muy bien la cosa. La síntesis de voz hace que la aplicación nos “cante” los nombres de las calles y carreteras por las que nos tenemos que dirigir, que aunque con un cierto tonillo de robot  ruso (rusa en este caso), las frases son bastante fluidas y no suenan tan forzadas como en otros navegadores. Las opciones que tiene son muy escasas, casi nulas, que aunque suponga una desventaja en ciertos aspectos, hace que su funcionamiento sea simple y muy fácil. Mientras circulamos, la vista del mapa que tenemos es en 3D, y nos indica la información sobre el próximo cruce o maniobra, y el tiempo estimado de llegada. Como curiosidad, cuando llegamos a nuestro destino, nos muestra en la pantalla imágenes de Street View del lugar al que le hemos indicado que nos lleve.

A modo de resumen (después de no más de 15 minutos de uso):

Pros:

• Por ahora es gratuito, y no hay noticias de que esto pueda cambiar
• Los mapas siempre están actualizados (utiliza la conexión 3G/GPRS, el Wifi no tiene mucho sentido en este caso)
• Muy simple y fácil de utilizar
• Información por voz de los nombres de las calles y carreteras, algo “robotizada” pero fluida y perfectamente entendible
  
• Funciona tanto en el modo apaisado de la pantalla como en vertical
  

Contras:

• Al utilizar la conexión 3G/GPRS, habrá que ver qué pasa si en medio del campo nos quedamos sin cobertura
• Por ahora no hay más que algunos tipos de POI o puntos de interés, como gasolineras, restaurantes, etc. No hay avisos de radares, pero seguro que alguien arregla esto pronto (esto puede ser una ventaja, así no se corre tanto).
• Personalización/configuración nula del navegador en su aspecto y funcionamiento
  

Si puedo probarlo más despacio, añadiré más información con lo que vea interesante. Si tienes algo que decir, tus comentarios son bienvenidos.

Un saludo a todos.

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